Pekinéz se může pyšnit velmi dlouhou a bohatou historií.
Za domovinu plemene se považuje Čína, kde byl po tisíce let součástí buddhistických obřadů v chrámech. Většina původních dokumentů ze staré Číny byla bohužel zničena, ale první dochované zmínky jsou již z roku 2356 př. n. l., z čehož vyplývá, že je plemeno ještě mnohem starším. Po dlouhý čas žil pekinéz jen v císařském paláci a prostý lid ho nesměl ani spatřit. Trestem za spatření nebo krádež pekingského palácového psíka byla smrt. O každého jedince pečoval soukromý sluha, který za jeho pohodlí ručil vlastním životem.
