Střední knírači patří mezi velmi stará plemena,
která mají původ v Německu. Zde také vznikl první standard tohoto plemene. Knírači se vyvinuli z hrubosrstých středních pinčů, kterým se také přezdívalo stájový pinč. Tento název pravděpodobně vznikl z důvodu jejich dřívějšího uplatnění, a to chytání krys a potkanů ve stájích. Také doprovázeli formanské vozy na cestách a využívali se často jako psi hlídací.
