Označení souvisí s tzv. spárky, tj. rohovitými kopýtky na koncích třetího a čtvrtého prstu, na něž zvěř našlapuje. Druhý a pátý prst jsou zakrnělé, proti předním prstům posunuté výše a dozadu a tvoří tzv. paspárky.
Spárkatá zvěř je společenská, žije v tlupách. Mláďata jsou od narození vidoucí, osrstěná a schopná provázet matku. Ze smyslů je nejvyvinutější čich a sluch.
