Je velikosti koroptve, má rezavohnědé zbarvení s tmavými skvrnami, na temeni s příčným pruhováním. Nápadný je dlouhý zobák, zvaný píchák. Zakrnělá ramenní pírka se nazývají paletky a jsou oblíbenou loveckou trofejí.
Hmotnost kolem 30 dkg.
Životním prostředím jsou listnaté a jehličnaté lesy s dostatečně vlhkou půdou.
