Původ papillonů je do současnosti zcela nejasný.

Jedna verze říká, že papilloni jsou vlastně epanioezi z Belgie, oblíbenci královského dvora. Ale v druhém tvrzení se říká, že má původ v trpasliším španělu, kterého známe již z 16.století ze Španělska. Avšak dlouhá bohatá srst spíše poukazuje na krev severního špice. Papillonu jsou svým původem nejblíže Phalenům.